A Linux 6.18 fejlesztési ciklusa lezárult, és megjelentek az első kiadásra jelölt változatok. Ezzel együtt megismerhetők a soron következő stabil verzió főbb újdonságai.
A 6.18-as kernel különösen fontos mérföldkőnek számít, hiszen a 2025-ös LTS (Long-Term Support) verzió lesz, amely várhatóan 2025 decemberében jelenik meg stabil kiadásban.
A Linux 6.18 bemeneti alrendszer fejlesztése tovább bővül: a múlt heti HID alrendszer frissítés után, amely haptikus érintőpad támogatást (haptic touchpad) és más újdonságokat hozott, ezúttal a bemeneti alrendszer (input subsystem) is új driverekkel bővült. Az új modulok célja, hogy többféle érintőpanel, haptikus eszköz és különleges kijelzőmodul zökkenőmentesen működjön Linux alatt.
A Linux 6.18 fejlesztése a végéhez közeledik, és a vasárnapra várt első kiadásjelölt (Linux 6.18-rc1) előtt még egy fontos x86-os javításcsomag is beolvadásra került. Ebbe a frissítésbe bekerült egy Retpoline-optimalizáció is, amelyet kifejezetten az Intel E-magok (E cores) hatékonyabb működése érdekében készítettek. A módosítást Peter Zijlstra, az Intel egyik vezető fejlesztője készítette, és az x86 architektúra magkódját (x86 core code) érinti.
A Linux 6.18 kiadása nemcsak a tároló- és fájlrendszer-fejlesztések szempontjából jelentős, hanem a FUSE (Filesystem in Userspace) alrendszer terén is számos fontos újítást hoz. A FUSE régóta lehetővé teszi, hogy felhasználói térben, kernelmódú fejlesztés nélkül hozzunk létre fájlrendszereket, így egyszerűbbé és biztonságosabbá válik kísérletezni vagy speciális megoldásokat építeni.
Linus Torvalds ismét markáns véleményt fogalmazott meg a Linux kernel fejlesztési folyamatairól. Miután a napokban elutasította a RISC-V big endian támogatás ötletét, most a Linux 6.18-hoz beküldött DRM (Direct Rendering Manager) pull request kapcsán fejtette ki elégedetlenségét a kód- és szövegformázással kapcsolatban. A beküldött változtatások kapcsán Torvalds először a szöveg rendezetlenségét bírálta:
A Linux 6.18 kernel grafikus alrendszere (DRM – Direct Rendering Manager) jelentős frissítéseket kapott. Bár Linus Torvalds ismét szóvá tette a kódformázási problémákat – főleg a Rust kód kapcsán –, végül elfogadta a teljes grafikus driver pull requestet, amely tartalmazza az új meghajtókat, valamint az „accel” gyorsító alrendszer frissítéseit is.
Linus Torvalds ismét határozottan hallatta a hangját a Linux kernel fejlesztésével kapcsolatban, ezúttal a RISC-V architektúra big endian támogatásának ötlete kapcsán. A levelezőlistán felmerült kérdésre, miszerint a big endian patchek bekerülhetnek-e a jelenlegi kernelciklusba, Torvalds élesen reagált. Véleménye szerint teljesen értelmetlen 2025-ben big endian módot bevezetni a RISC-V-re, hiszen semmilyen gyakorlati haszna nincs, csupán akadémiai játszadozásnak tűnik.
A Linux 6.18 kernel egyik fontos fejlesztése, hogy bekerült az AMD-Pensando Ionic RDMA driver, amely lehetővé teszi az AMD által néhány éve felvásárolt Pensando hardver Remote Direct Memory Access (RDMA) támogatását.
A Linux 6.18 kernel egyik kiemelkedő újdonsága a CXL (Compute Express Link) alrendszer frissítése, amelybe bekerült a Poison Injection támogatás. Ez a funkció lehetővé teszi a CXL memóriakészülékek hibakezelésének és megbízhatóságának tesztelését. A felhasználói térből a DebugFS interfészen keresztül fizikai címet (vagy címeket) lehet „poison”-ozni, hogy ellenőrizni lehessen a hardver reakcióját és a szoftver által kezelt hibákat.
A Linux 6.18 kernelben az F2FS (Flash-Friendly File System) számos jelentős teljesítmény- és stabilitásjavítást kapott, különösen az Android platformon való felhasználásra optimalizálva. A fő újdonság, hogy az F2FS alapértelmezés szerint hash-alapú fájlnév-keresést (hash-based file-name lookup) használ, ami jelentősen javítja a fájlkeresési teljesítményt. Emellett a checkpoint funkció problémáinak megoldása is a második fő optimalizációs irány volt, amely korábban tartós hibákat okozott bizonyos Android-eszközökön.
Bár az IEEE-1394 Firewire hardverek egyre ritkábbak a piacon, a Linux fejlesztői továbbra is elkötelezettek a támogatás fenntartása mellett. A modern Linux IEEE-1394 alrendszer karbantartója, Takashi Sakamoto, vállalta, hogy a Firewire támogatást 2029-ig biztosítja. A fejlesztés alatt álló Linux 6.18 kernelben további finomítások kerültek a Firewire kódba.
A Linux 6.18 kernelben további javítások érkeztek az Apple HFS és HFS+ fájlrendszer-driveréhez, amelyeket évek óta karbantartanak a kernelen belül. Bár korábban felmerült, hogy az elavult HFS/HFS+ drivereket eltávolíthatnák a Linuxból, új karbantartók léptek elő, és azóta folyamatos javítások látnak napvilágot.
A Linux 6.18-as kernelhez a hálózati frissítések részeként egy sor új javítás került be, amelyek jelentősen javítják a szerverek ellenálló képességét a elosztott szolgáltatásmegtagadásos (DDoS) támadásokkal szemben. A Google mérnökének, Eric Dumazetnek köszönhetően a kernel UDP fogadási teljesítménye optimalizálásra került, különösen terhelés alatt, ami például DDoS esetén kritikus lehet.