1960. május 16-án Theodore Maiman fizikusnak sikerült először a világon működő lézert előállítania. A forradalmi kísérlet során egy mesterséges rubinkristályt használt fényforrásként, amellyel létrehozta az első koherens fénysugarat – bár a sugár ekkor még nem folyamatos volt, hanem impulzusos formában jelent meg. Bár Maiman nem ő volt az első, aki a lézer elméleti alapjait lefektette, és nem ő adta be elsőként a szabadalmat sem, mégis ő az, akinek először sikerült a gyakorlatban is működésbe hozni egy lézerkészüléket.

1885. február 28-án alapították meg az American Telephone and Telegraph Company-t (AT&T) New York államban, az American Bell Telephone leányvállalataként. Az AT&T eredetileg a hosszú távú telefonhálózatok fejlesztésére és üzemeltetésére jött létre, hogy összekapcsolja az Egyesült Államás távoli pontjait. Az idők során az AT&T és az American Bell Telephone egyesült, és az AT&T vált az Egyesült Államok domináns telekommunikációs vállalatává.

Az American Bell, amely akkoriban az AT&T (American Telephone and Telegraph Company) anyavállalata volt, 1899. december 30-án átszervezéssel az összes eszközét és vagyonát átruházta az AT&T-re. Az American Bell-t Massachusetts államban alapították, míg az AT&T New York államban került bejegyzésre. A massachusettsi vállalati törvények korlátozták volna az American Bell növekedését, ezért az átszervezéssel az AT&T lett az anyavállalat, így megkerülték ezeket a jogi akadályokat.