A 19. század közepén San Francisco már gyorsan növekvő város volt, ám a városra jellemző meredek domborzat komoly kihívást jelentett a közlekedés számára. A lovas vontatású villamosok gyakran nem tudtak felkapaszkodni a lejtőkön, vagy – még rosszabb esetben – fékezhetetlenül lecsúsztak a lejtőkön, komoly baleseteket okozva. Andrew Smith Hallidie 1873. augusztus 2-án, hajnali 4 órakor tesztelte először a világ első kábelvasútját a Clay Streeten, San Franciscóban.
Jack Mullin, villamosmérnök és a második világháborúban szolgáló amerikai híradótiszt, 1946. május 16-án tartotta az Egyesült Államok első nagy nyilvános bemutatóját egy új, kivételes hangminőséget nyújtó szalagos hangrögzítő technológiáról. A bemutatóra a Rádiómérnökök Intézetének (Institute of Radio Engineers) San Franciscó-i találkozóján került sor, ahol Mullin egy dzsesszzenekar felvételét játszotta le, amely a jelenlévő mérnökök szerint szinte megkülönböztethetetlen volt az élő előadástól.
