Michael Hart, az e-könyvek atyja 1971. december 1-jén indította el a ma már világszerte ismert Gutenberg-projektet. Az első közzétett dokumentum az Egyesült Államok Függetlenségi Nyilatkozata volt. Ez az úttörő kezdeményezés a könyvek digitalizálására és szabadon hozzáférhetővé tételére irányult, és megalapozta a digitális könyvtárak mai formáját.