1997. szeptember 16-án a Microsoft bemutatta a WebTV továbbfejlesztett változatát, miután az év elején 425 millió dollárért felvásárolta a WebTV Networks nevű, Szilícium-völgyben működő startupot. A felvásárlás jól illeszkedett a Microsoft akkori stratégiájába: a vállalat az internet használatát nemcsak a személyi számítógépekhez, hanem a televízióhoz és más otthoni eszközökhöz is szerette volna eljuttatni.