Hét évvel a GIF formátum bevezetése után – amely hatékony tömörítési algoritmusának köszönhetően kvázi szabvánnyá vált –, 1994. december 24-én a Compuserve licencmegállapodást kötött az Unisys vállalattal a GIF specifikációjában alkalmazott, szabadalmaztatott LZW (Lempel-Ziv-Welch) módszer használatáról.