1974. december 19-én a Micro Instrumentation and Telemetry Systems (röviden: MITS) elkezdte árusítani az Altair 8800 nevű mikroszámítógép-készletet. Bár a gép működése rendkívül egyszerű volt – a felhasználók kapcsolók segítségével adhattak meg adatokat, az eredményeket pedig LED-ek jelezték ki –, mégis korszakalkotó szerepet töltött be a számítástechnika történetében.