1954. szeptember 29-én tizenkét nyugat-európai állam létrehozta az Európai Atommagkutató Tanácsot (Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire, röviden CERN). A szervezet eredeti célja a nukleáris kutatások összehangolása és a kontinens tudományos együttműködésének megerősítése volt, ám az intézet hamarosan minden idők egyik legjelentősebb kutatóközpontjává vált.
1993. április 30-án a CERN történelmi jelentőségű lépést tett: Tim Berners-Lee kezdeményezésére a Világháló (World Wide Web) forráskódját közkinccsé tette. Ez a döntés nem csupán technikai mérföldkő volt, hanem a digitális információ szabad áramlásának szimbolikus és gyakorlati alapja. Sokan ezt a pillanatot tekintik a Web valódi születésének. A World Wide Web (röviden: WWW vagy egyszerűen csak "a Web") koncepcióját Tim Berners-Lee brit informatikus dolgozta ki 1989-ben a CERN (Európai Nukleáris Kutatási Szervezet) keretein belül.
