1954. szeptember 29-én tizenkét nyugat-európai állam létrehozta az Európai Atommagkutató Tanácsot (Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire, röviden CERN). A szervezet eredeti célja a nukleáris kutatások összehangolása és a kontinens tudományos együttműködésének megerősítése volt, ám az intézet hamarosan minden idők egyik legjelentősebb kutatóközpontjává vált.