1988-ban az IBM tovább bővítette a nagy reményekkel indított IBM Personal System/2 Model 70 termékcsaládját, bemutatva a PS/2 Model 70-et. Bár nem ez volt az első PS/2 számítógép, a modell jelentős mérföldkőnek számított, mivel az akkor rendkívül korszerű Intel 80386 processzorra épült, amely új teljesítményszintet hozott a személyi számítógépek világába.

A PC-k új generációja

Az IBM 1987-ben indította útjára a PS/2 családot azzal a céllal, hogy technológiailag maga mögött hagyja az eredeti IBM PC-k és XT-k örökségét. Az új rendszerek modernebb architektúrát, fejlettebb grafikai lehetőségeket és nagyobb teljesítményt kínáltak a vállalati felhasználók számára.

A Model 70 ennek a törekvésnek az egyik legfontosabb képviselője volt. A gép az Intel 80386 processzor különböző változataival jelent meg, 16, 20 és 25 MHz-es órajellel. A 386-os CPU volt az Intel első széles körben elterjedt 32 bites x86 processzora, amely jelentősen nagyobb memória-címtartományt és fejlettebb működési módokat biztosított, mint elődei.

A 386-os ereje

Az Intel 80386 nem csupán gyorsabb volt a korábbi 286-os processzoroknál, hanem új lehetőségeket nyitott a szoftverfejlesztők előtt is. A processzor támogatta a virtuális memória kezelését és a fejlett multitaskingot, ami különösen fontosnak bizonyult a későbbi operációs rendszerek fejlődése szempontjából.

A PS/2 Model 70 ezért ideális választásnak számított mérnöki, üzleti és tudományos feladatokra, ahol a nagyobb számítási teljesítmény és a megbízhatóság elsődleges szempont volt.

A Power Platform kísérlet

A Model 70 történetének egyik kevésbé ismert fejezete az úgynevezett Power Platform fejlesztés volt. Az IBM egyes konfigurációkban egy Intel 80486 alapú, 25 MHz-es számítási modult is alkalmazott, amely a rendszer teljesítményének növelését szolgálta.

Ez a megoldás jól mutatta, hogy az IBM már a nyolcvanas évek végén olyan architektúrákkal kísérletezett, amelyek képesek voltak több processzor vagy speciális számítási egység együttműködésére. Bár ezek a rendszerek nem terjedtek el széles körben, előrevetítették a későbbi nagy teljesítményű munkaállomások és szerverek fejlődését.

Az MCA és a PS/2 öröksége

A PS/2 család egyik legvitatottabb újítása a Micro Channel Architecture (MCA) buszrendszer volt. Az IBM ezzel kívánta leváltani a korábbi ISA szabványt, nagyobb teljesítményt és fejlettebb bővíthetőséget kínálva. Technológiai szempontból az MCA előremutató megoldás volt, ám a licencelési feltételek miatt a piac jelentős része elutasította.

Ennek következtében a PS/2 család nem tudta ugyanúgy uralni a piacot, mint az eredeti IBM PC, mégis számos innovációt vezetett be. A VGA grafikus szabvány, a PS/2 billentyűzet- és egércsatlakozó, valamint több fejlett rendszertechnológia innen indult világhódító útjára.

Egy korszak technológiai csúcsa

Az IBM PS/2 Model 70 a nyolcvanas évek végének egyik legfejlettebb üzleti számítógépe volt. A 386-os processzor ereje, a modern architektúra és az IBM mérnöki ambíciói egy olyan rendszert eredményeztek, amely jól tükrözte a korszak számítástechnikai fejlődését.

Bár a PS/2 család üzleti szempontból nem váltotta be teljes mértékben a hozzá fűzött reményeket, a Model 70 fontos szerepet játszott abban az átmenetben, amely a személyi számítógépeket a 16 bites világból a 32 bites korszakba vezette át. Ez a fejlődési irány határozta meg a PC-ipart a következő évtizedekben is.