1981. április 27-én a Xerox bemutatta az 8010 Star információs rendszert – az első olyan kereskedelmi célú számítógépet, amely beépített egérrel (computer mouse) rendelkezett. Bár a gép nem aratott piaci sikert, technológiai jelentősége vitathatatlan: megelőzte korát, és megalapozta a modern grafikus felhasználói felületek elterjedését.
Egy úttörő rendszer: Xerox 8010 Star
A Xerox 8010 Star, más néven Xerox Star, a Xerox Palo Alto Research Center (PARC) kutatásaiból született. Az 1981-ben megjelent rendszer volt az első kereskedelmi célú számítógép, amely számos, ma már megszokottnak számító funkcióval rendelkezett:
- Grafikus felhasználói felület (Graphical User Interface, GUI)
- Egérvezérlésű ikonok és ablakok
- Dokumentumorientált működés – a fájlok „papíralapú” megjelenítése
- WYSIWYG (What You See Is What You Get) szövegszerkesztés
Mindez forradalmi volt a kor informatikai világában, ahol a felhasználók még jellemzően parancssoros felületeken dolgoztak.
A siker elmaradt, az örökség maradandó
Annak ellenére, hogy a rendszer technológiailag előremutató volt, piaci szempontból nem bizonyult sikeresnek. A gép drága volt (átszámítva közel 75 000 amerikai dollárba került egy konfiguráció), és főként vállalati felhasználásra szánták. A magas ár, a komplexitás és az akkori piaci éretlenség miatt a Xerox Star nem tudta elérni a tömeges elterjedést. Ennek következtében a számítógépes egér – bár már létezett – továbbra is viszonylagos ismeretlenségben maradt a nagyközönség számára.
A számítógépes egér széles körű elterjedése csak az Apple számítógépeinek köszönhetően indult el. Először a Lisa (1983), majd még nagyobb hatással a Macintosh (1984) tette népszerűvé ezt a perifériát. Ezek az eszközök szintén sokat merítettek a Xerox PARC innovációiból – sőt, Steve Jobs maga is járt a kutatóintézetben, és inspirációt nyert az ott látott prototípusokból.
Érdekesség: nem a Xerox találta fel az egeret
Bár a Xerox hozta forgalomba először, a számítógépes egér eredeti feltalálója Douglas Engelbart volt, aki már az 1960-as években kísérletezett vele. Engelbart 1968-ban mutatta be a világnak az első működő egérprototípust és egy komplex interaktív rendszer részeként használta.
