1925. január 30-án megszületett Douglas Engelbart, az amerikai feltaláló, akit ma elsősorban a számítógépes egér (computer mouse) megalkotójaként ismerünk. Az 1963-ban kitalált beviteli eszköz később rendkívüli karriert futott be, mégis Engelbart nem lett gazdag, mivel a szabadalma még a PC-forradalom előtt lejárt. Az első egeret fából készítette; a mozgást két egymásra merőleges fémkorong forgása közvetítette, amelyek jeleit a számítógép értelmezni tudta. Bár az egér kezdetben lassan terjedt el, a személyi számítógépek és grafikus felületek (GUI – Graphical User Interface) elterjedésével vált alapvető perifériává.

Douglas Engelbart, aki 1925. január 30-án született, amerikai feltalál.,  A számítógépes egér (computer mouse) megalkotója 1964-ben hozta létre az első prototípust. Az eszköz egyszerű felépítésű volt: fából készült ház, egy áramköri panel és két fémkerék, amelyek a felülethez érve közvetítették a mozgást a számítógép felé.

Engelbart akkoriban a Stanford Research Institute (SRI) Menlo Park-i Augmentation Research Center (ARC) igazgatója volt, és a számítógépes egeret egy szélesebb projekt részeként fejlesztette, amely 1962-ben indult, és a humán intellektus növelését célozta. Engelbart közel tíz évnyi kutatást végzett már azon, hogy miként lehet az emberek problémamegoldó képességét számítógéppel támogatni. Munkatársával, William (Bill) English-sel együtt olyan munkakörnyezeteket képzeltek el, ahol a felhasználók számítógéppel segített munkaállomásokon dolgozhatnak, és szükségük volt egy olyan eszközre, amellyel a képernyőn lévő kurzort irányíthatták.

A korszakban többféle beviteli eszköz létezett, például fényceruza (light pen) vagy joystick, de Engelbarték a leghatékonyabb megoldást keresték. 1966-ban a NASA támogatásával teszteket végeztek: önkéntesek különböző feladatokat hajtottak végre a különböző eszközökkel, például a kurzor mozgatását egy képernyőn megjelenő objektumra. Az eredmények egyértelműen a egér fölényét mutatták, mivel a fényceruza és más eszközök lassúak és fárasztóak voltak.

Az első prototípus grafikus felhasználói felülettel (GUI – Graphical User Interface) való használatra készült. Az eredeti egérnél a kábel elöl volt, de gyorsan átkerült a hátoldalra, hogy ne akadályozza a munkát. A mechanikus eszköz két egymásra merőleges fémkorongot tartalmazott az alján, amelyek segítségével tökéletesen vízszintes vagy függőleges vonalak is rajzolhatók voltak. Engelbart 1967-ben szabadalmat kért, amelyet 1970-ben kapott meg az SRI nevében, “X-Y helyzetjelző a kijelzőrendszerekhez” (X-Y position indicator for a display system) néven. Az eszközt „egérnek” (mouse) nevezték el, mivel a kábel a farokhoz hasonlóan a hátsó végéből lógott.

Engelbart és Bill English 1967 elején publikáltak egy tanulmányt a tesztekről, amely egy alternatív, térdelő vezérlő (knee-control) eszközt is vizsgált. Ez az eszköz a láb finom mozgásait használta a kurzor irányítására, és bizonyos szempontból az egérnél is pontosabbnak bizonyult, bár végül nem terjedt el.

Az első gyártásba került munkaállomás és egér 1967-ben készült el. Az eszköz műanyag házzal és fém alaplemezzel rendelkezett, a kábel pedig a ház végéből vezetett ki. A technológiát Engelbart 1968. december 9-én mutatta be a híres “The Mother of All Demos” során, amelyen bemutatta az egeret, a videokonferenciát, az e-mailt, a hipertextet, a szövegszerkesztést, a dinamikus fájlhivatkozásokat és a valós idejű kollaboratív szerkesztést.

Érdekes módon Engelbart soha nem részesült jelentős bevételben találmánya után. Mivel a szabadalmat az SRI nevében jegyezték be, az intézmény licencelte az Apple számára körülbelül 40 000 dollárért, Engelbart pedig semmit sem kapott.

Az első vezeték nélküli egér 1984 szeptemberében jelent meg a Metaphor számítógéphez, amelyet korábbi Xerox PARC mérnökök, David Liddle és Donald Massaro fejlesztettek. Az eszközt a Logitech készítette, és infravörös jelekkel (IR) kommunikált a számítógéppel, azonban a technológia korlátozottsága miatt nem terjedt el. A probléma megoldása a rádiófrekvenciás (RF) kommunikáció bevezetésével történt, ami lehetővé tette a modern, vezeték nélküli egerek elterjedését.

Az első egér prototípusát 1964-ben készítették el, de a nyilvánosság előtti bemutatásra csak 1968-ban került sor. Az egér azonban csak évekkel később, 1981-ben vált kereskedelmi számítógép tartozékává a Xerox 8010 Star Information System részeként. Az Apple 1983-ban vezette be az egeret a személyi számítógépek piacára a Lisa modellel. Az áttörésre azonban 1984-ben került sor, amikor az Apple Macintosh számítógépe népszerűvé tette az eszközt, és elindította az egér széles körű elterjedését.

Douglas Engelbart találmánya forradalmasította a számítógépek használatát. Bár ma már számos alternatív beviteli eszköz létezik, az egér még mindig kulcsszerepet játszik a számítógépes munkában, a játékban és az oktatásban.