A kommunikációs műholdak, az Iridium 33 és a Kosmos-2251 2009. február 10-én ütköznek az űrben, teljesen megsemmisítve mindkettőt. Ez volt az első jelentős műholdütközés a Föld körüli pályán.

Történeti érdekesség, hogy az ütközés hatalmas figyelmet keltett, mivel először fordult elő, hogy két műhold ütközött egymással a világűrben. A baleset rávilágított a Föld körüli űrszemét problémájára, amely azóta is komoly kihívást jelent az űrkutatás számára. Az ütközés következményeként több ezer apró űrszemét keletkezett, amely a jövőbeni űrmissziók biztonságát veszélyeztetheti. Az esemény segített előmozdítani az űrszemét-kezeléssel kapcsolatos nemzetközi erőfeszítéseket és szabályozások kialakítását.