1940. szeptember 11-én George R. Stibitz, a Bell Telephone Laboratories mérnöke először mutatta be a világon a „távolról végzett számítás” (remote computing) lehetőségét. Stibitz és csapata ebben az időben fejezte be a Complex Number Calculator megépítését, amely különlegessége abban állt, hogy képes volt a komplex számokkal végzett műveletek elvégzésére is – ez akkoriban rendkívül előremutató fejlesztésnek számított.

A történelmi bemutatóra a Dartmouth College-ban került sor, ahol a résztvevők tanúi lehettek annak, ahogyan Stibitz a New York-i Bell Labs központjában elhelyezett számítógépet telefonvonalon keresztül, teletype terminált használva irányította. Ez a kísérlet volt az első nyilvános példája annak, hogy egy számítógép távolról, hálózaton keresztül is elérhető és vezérelhető lehet, így Stibitz munkája úttörő szerepet játszott a távszámítás és a későbbi számítógépes hálózatok elméleti és gyakorlati alapjainak megteremtésében.

A Complex Number Calculator megalkotása és a távoli elérés demonstrációja jól mutatta, hogy már a 20. század közepén felismerték: a számítástechnika jövője nem csupán az egyedi, elszigetelt gépekben rejlik, hanem a különböző helyszíneken dolgozó felhasználók és a gépek közötti interakcióban is. Stibitz kísérlete előrevetítette az online adatfeldolgozás, a terminálról történő bejelentkezés és végső soron az internet fejlődését is, amely néhány évtizeddel később forradalmasította a világ kommunikációját és információkezelését.