Alexander Graham Bell 1876. február 12-én végrehajtotta az első távolsági telefonhívást Boston és Salem (Massachusetts) között. Ez mérföldkőnek számított a távközlés történetében, hiszen addig a telefonbeszélgetések csak rövid távolságokra voltak lehetségesek. Bell, aki 1876-ban szabadalmaztatta a telefont, folyamatosan dolgozott annak fejlesztésén. Az első sikeres hosszú távú hívásával bebizonyította, hogy a telefon valóban képes áthidalni jelentős távolságokat is, ezzel megnyitva az utat a modern telekommunikáció előtt.

Salem neve gyakran összefonódik a 17. századi boszorkányperekkel, de ezúttal nem boszorkányégetésről, hanem egy technológiai forradalomról volt szó. Bell találmánya megváltoztatta a világot, és megteremtette a modern távközlési hálózat alapjait.

11 hónappal később, 1927. január 7-én pedig már az első hivatalos kereskedelmi transzatlanti telefonkapcsolat is megvalósulósult, amely lehetővé tette a nyilvánosság számára, hogy hangjukat az Atlanti-óceánon túlra közvetítsék. Ez a technológiai áttörés még nem használt semmiféle tengeralatti kábelt vagy műholdas technológiát, amelyeket ma már természetesnek veszünk. Ehelyett rádióhullámokon keresztül továbbították a jeleket.