1978. február 16-án Chicago városában elindult a világ első számítógépes bulletin board rendszere (BBS – Computer Bulletin Board System), amelyet két amerikai programozó, Ward Christensen és Randy Suess hozott létre. A rendszert CBBS-nek (Computerized Bulletin Board System) nevezték el, és célja az volt, hogy a felhasználók üzeneteket hagyhassanak egymásnak, hasonlóan egy fizikai hirdetőtáblához.

A CBBS egy telefonvonalon keresztül működött, és a felhasználók egy modem segítségével csatlakozhattak hozzá. Bár mai szemmel nézve ez kezdetleges technológiának tűnik, akkoriban forradalmi újításnak számított, hiszen lehetőséget adott az embereknek arra, hogy távolról is kommunikáljanak egymással egy számítógépes hálózaton keresztül.

Miért hozták létre a BBS rendszert?

Ward Christensen és Randy Suess ötlete egy különösen hideg és havas tél során született meg, amikor a helyi számítógépes klub tagjai nem tudtak személyesen találkozni. Arra gondoltak, hogy egy központi számítógépen keresztül is megoszthatnák egymással az információkat és az üzeneteket. Így született meg a CBBS, amelyet az S-100 alapú mikroprocesszoros számítógépükön futtattak egy 110 baud sebességű modemen keresztül.

A CBBS és a későbbi BBS rendszerek működése meglehetősen egyszerű volt, de a kor technológiai szintjéhez képest lenyűgöző:

• A felhasználók modemmel csatlakoztak a rendszerhez telefonvonalon keresztül.
• Miután bejelentkeztek, üzeneteket olvashattak vagy hagyhattak másoknak, akárcsak egy digitális üzenőfalon.
• Bizonyos rendszerek lehetővé tették fájlok megosztását, valamint programok és játékok letöltését is.

Mivel egy BBS rendszer általában csak egyetlen telefonvonalon keresztül volt elérhető, egyszerre csak egy felhasználó csatlakozhatott, így várakozni kellett, míg mások befejezték a használatot.

Bár az internet végül felváltotta a BBS rendszereket, ezek mégis megalapozták az online kommunikáció számos formáját. A BBS rendszerek voltak az első olyan platformok, ahol az emberek:

• Elektronikus leveleket (e-mail) küldhettek egymásnak, évekkel azelőtt, hogy az interneten elterjedt volna az e-mail használata.
• Digitális közösségeket hozhattak létre, amelyek később az online fórumok és a közösségi média elődjeivé váltak.
• Fájlokat és programokat oszthattak meg, elősegítve a szoftverfejlesztők és a technológiai közösségek együttműködését.

Kapcsolódó érdekességek

• A 80-as és 90-es években a BBS rendszerek virágkorukat élték, és több ezer független BBS működött világszerte.
• Magyarországon is működtek BBS rendszerek a 90-es években, és sok számítógépes klub használta őket információmegosztásra.
• A BBS-ek alapvetően különböztek az internettől, mert közvetlen telefonvonalas kapcsolaton keresztül működtek, míg az internet egy összekapcsolt hálózat volt.
• A 90-es évek végére az internet térhódítása miatt a BBS-ek lassan eltűntek, de egyes retró közösségek a mai napig fenntartanak BBS szervereket nosztalgikus céllal.

Bár ma már a legtöbben a webes fórumokat és a közösségi médiát használják, a CBBS és a BBS rendszerek úttörő szerepet játszottak az online kommunikáció fejlődésében. Ezek voltak azok a platformok, ahol az első „geekek” először megtapasztalhatták az internet előtti digitális közösségek erejét.