1781. március 13-án William Herschel, angol csillagász egy teleszkópon keresztül egy apró égitestet figyelt meg, amely lassan haladt az égen. Először azt hitte, hogy egy üstököst fedezett fel, de a további megfigyelések bebizonyították, hogy valójában egy új bolygóról van szó. Az égitest az Uránusz nevet kapta, a görög mitológia égistenéről elnevezve. Ez a felfedezés mérföldkőnek számított, mivel ez volt az első bolygó, amelyet teleszkóppal fedeztek fel.