A herbstluftwm egy rendkívül rugalmas, erőforrás kímélő, manuális csempéző ablakkezelő az X11-hez. Legfőbb filozófiai jellemzője, hogy nincs hagyományos statikus konfigurációs fájlja, a teljes beállítás futásidejű (runtime) parancsokon keresztül történik a  herbstclient  nevű segédprogram segítségével. A konfiguráció lényegében egy shell szkript (autostart), amely indításkor herbstclient parancsok sorozatát hajtja végre.