A Linux kernel ismét figyelemre méltó mérföldkövet ért el: már több mint 40 millió sorból áll. Ez a hatalmas kódbázis annak a számtalan fejlesztőnek köszönhető, akik önzetlenül szentelik idejüket és tudásukat az operációs rendszer folyamatos fejlesztésére. A számok kedvelőinek ez különösen érdekes adat lehet: a kernel mérete 2015 közepén még csak 20 millió sornyi volt, vagyis kevesebb mint egy évtized alatt megduplázódott. Ez jól mutatja a Linux közösség folyamatos aktivitását és az operációs rendszer egyre növekvő funkcionalitását.

Érdemes megemlíteni, hogy a Linux kernel messze meghaladja UNIX-alapú társait, például az OpenBSD, NetBSD és FreeBSD rendszereket, amelyek lényegesen kisebb kódbázissal rendelkeznek. A méretbeli különbségek főként tervezési eltérésekből adódnak. Míg a BSD-kernel moduláris felépítésű, addig a Linux kernel monolitikus architektúrát (monolithic architecture) követ, amely ugyan tartalmaz moduláris elemeket, de alapvetően egy nagy, egybefüggő folyamként fut a kernel módban, teljes hozzáféréssel a hardverhez és az összes rendszererőforráshoz.

A Linux kernel méretének folyamatos növekedése azonban időről időre vitákat generál a fejlesztők és iparági szakértők körében. Sokan attól tartanak, hogy a nagyobb kódbázis felesleges bonyolultsághoz vezethet, ami nehezítheti a karbantartást és a hibakeresést. Ennek kapcsán felmerült egy lehetséges megoldás is: a driverek (drivers) kiszervezése, amelyek jelenleg a teljes kód több mint felét teszik ki. Ez első ránézésre jó ötletnek tűnhet a kernel méretének csökkentésére, ám sok szakértő figyelmeztet a lehetséges hátrányokra. A driverek különválasztása teljesítménycsökkenést, karbantartási nehézségeket és verziókövetési problémákat okozhat, így a kérdés egyáltalán nem egyszerű.

A következő években izgalmas lesz figyelni, hogyan egyensúlyoznak a kernel karbantartói a hatékonyság és a modern hardverek támogatása között. Az biztos, hogy a Linux kernel tovább fog növekedni, azonban Linus Torvalds és csapata világos jövőképpel rendelkezik a fejlesztések irányát illetően. Egy dolog biztos: a Linux szíve továbbra is erőteljesen dobog, és a nyílt forráskód világában meghatározó szereplő marad.