Walt Disney, 1937. december 21-én bemutatja a Hófehérke és a hét törpe című animációs filmet. Ez volt az első egész estés animációs film, amelynek elkészítése három évet vett igénybe, és közel 1,5 millió dollárba került – ami 1937-ben hatalmas összegnek számított (mai áron közel 33 millió dollár). Walt Disney-nek még a házát is jelzálog alá kellett helyeznie, hogy finanszírozni tudja a film gyártását.
A Hófehérke nemcsak az első egész estés animációs film volt a Disney számára, hanem világszinten is úttörő alkotás. Korábban az animációkat főként rövidfilmek formájában készítették, így Walt Disney hatalmas kockázatot vállalt a projekt elindításával. Amikor Disney először bejelentette, hogy egész estés animációs filmet készít, sokan azt hitték, hogy ez hatalmas bukás lesz. A projektet Hollywoodban „Disney őrültségének” nevezték, mivel sokan képtelenségnek tartották, hogy a közönség másfél órán keresztül animációt nézzen. A film készítése során több forradalmi technikát alkalmaztak, mint például a több síkú kamera (multiplane camera), amely mélységet és realizmust adott a jelenetekhez. Ez a technológia új mércét állított az animációs filmek világában. A film karaktereihez olyan szinkronszínészeket választottak, akik hangja egyedi és azonnal felismerhető volt. Adriana Caselotti, Hófehérke hangja, például mindössze 18 éves volt, amikor kiválasztották a szerepre.
A film végül elképesztően sikeres lett, és több mint 8 millió dolláros bevételt hozott világszerte abban az időben. Ez hatalmas összegnek számított a '30-as évek végén, különösen a nagy gazdasági világválság után A film 1939-ben különleges Oscar-díjat hozott a Walt Disney-nek az innovációért és az animációs iparra gyakorolt hatásáért. Az aranyszoborhoz hét kisebb, törpe méretű szobrocska is járt, amelyek Hófehérke hét társát jelképezték. Bár Hófehérke a mai nézők számára passzívabb főhősnek tűnhet, a maga korában forradalmi női karakter volt. Ő volt az első Disney-hercegnő, és a későbbi hercegnők generációját inspirálta. Több mint 750 művész dolgozott a filmen, és körülbelül 2 millió rajz készült a produkció során. A részletek iránti elkötelezettség és a tökéletes kidolgozás érdekében minden képkockát kézzel festettek.
A Hófehérke karaktere és dalai, mint például a "Heigh-Ho" vagy a "Someday My Prince Will Come", azonnal ikonikussá váltak. A Hófehérke volt az első film, amely külön kiadott filmzenei albumot kapott. A dalok azonnal népszerűvé váltak, és a filmzene koncepcióját a jövőben is alkalmazták más produkcióknál. A film számos más alkotót inspirált, és ma is a Disney egyik legismertebb alkotása. A film a Grimm-testvérek híres meséjének feldolgozása, de Disney szándékosan finomított a történeten. Az eredeti mese sötétebb és ijesztőbb volt – például a gonosz királynő halála –, de Disney egy családbarátabb verziót akart bemutatni.
Ez a film nemcsak a Disney birodalom alapköve lett, hanem a modern animációs filmek világának egyik legfontosabb mérföldköve is.