A Chips and Technologies, (C&T) egy félvezetőket gyártó cég volt, amelyet 1984-ben a Kaliforniai Milpitasban alapítottak. A cég első terméke, az IBM EGA megjelenítőhöz kapcsolódott és annak a funkcióit kezelte.
A C&T úgy fejtette vissza ezt, hogy eltávolította az eredeti IBM chipeket a szilícium (DIP – Dual In-line Package) csomagjaikból, és fényképes nagyításokat készített az áramkörökről, majd a fényképektől visszafejtve dolgoztak, és előállították a tervezéshez szükséges logikai diagramokat.

Ez akkoriban még legális volt.

A 1985-ös COMDEX-en több mint fél tucat vállalat mutatott be EGA-kompatibilis videokártyát, amelyek a C&T chipeket alapultak. Ezt követték a PC-s alaplapokhoz való chipkészletek és más számítógépes grafikuschipek is. A cég először a N.E.A.T. lapokhoz mutatott be chipeket, mint például: az integrált perifériavezérlő, CPU és buszvezérlő, lap és cím eltolt memóriavezérlő vagy adat/cím pufferelő. Majd később, a 386-os korszak beköszöntével, ezeket a funkcionalitásokat egyetlen IC-be ágyazták. Ezt SCAT-SX (vagy SCATsx) néven adták ki. Magát a chipkészletet 286 és 386SX alaplapokhoz tervezték. Az Apple is számos C&T vezérlő chipet használt a PowerBook termékcsaládjában is, 1991-től kezdődően. A cég rövid ideig CPU és alaplap gyártásba is fogott, de ezt a tevékenységet – a gyorsan növekvő konkurencia miatt – nagyon hamar befejezték.

Meglovagolva az EGA-vezérlőkkel elért sikereiket, belevágtak VGA-vezérlők készítésébe is. A C&T volt az első cég (az IBM-en kívül), amely kompatibilis VGA chipkészletet mutatott be a VGA szabvány megjelenési évében (1987), ezzel megnyitva az IBM-kompatibilis grafikus kijelzők piacát. Erre a piacra később aztán olyan cégek léptek be, mint a Trident, a Western Digital, a Cirrus Logic, az Oak Technology.

A 90-es évek második felében a cég tovább folytatta a menetelését ebben a szegmensben. Később, 1997-ben az Intel felvásárolta őket, elsősorban a grafikus-chip üzletáguk miatt.

A C&T korábbi tagjai 2000 januárjában megalapították az Asiliant Technologies-t, hogy továbbra is támogassák a CHIPS termékeit, amik az akkori notebook és LCD-orientált grafikus rendszerekben népszerűek voltak.
Az Intel a C&T chipek építésének, értékesítésének és szervizelésének jogait az Asiliant Technologies-nek adta. Az Asiliant ezeket az alkatrészeket gyártotta és értékesítette a következő néhány évben, de végül a technológia elavulása miatt, 2001-2002 környékén, végleg bezárt a gyár. Érdekesség még, hogy a cég irodai telephelye a mai napig fent van a Google Maps-en, igaz egy 2019-es fotóval.

Az általam tesztelt konfigurációban egy első szériás C&T video kártya került 82C451 chip készlettel. Érdekessége hogy 4-bites leosztású memóriákat használ 64x4 bit ebből 8 darab vagyis 256KB van a kártyán. A videomemória írási és olvasási sebessége így gyorsabb, mint a hasonló társainál. A lap egy eredeti C&T által gyártott GW286 „CT GEAR” jelzésű 286-os alaplap. A lapon megtalálható a minden termékükre jellemző buborékos CHIPS logó is.

Támogatja az alaplapon elhelyezett DIP-20 tokozású memóriákat (1MB) vagy a 30 pines SIMM ramokat (16 MB-ig). Ebben – a majdnem legerősebb 286 CPU helyezkedik el – név szerint egy Harris-20-as. A lap vonalvezetése magas minőségű, minden forrasztás fénylik, a kondenzátorok csillognak, mintha most jött volna ki a gyárból. Pedig már a 32. életévét tapossa.

A C&T saját „SCAT” BIOS-t fejlesztett hozzá, ami elképesztő konfigurációs lehetőségeket ad ennek a lapnak. A hasonló 286-lapoknál fele ennyi sincs. Beállítható az egyedi paraméterezésű merevlemez (user type), EMS memória támogatás, választhatunk a memória leosztás méretei között, BUS és DMA órajelek tulajdonságok között. A video és BIOS tartalom „árnyékolható” a rendszer RAM-ba, amennyiben gyors RAM van a rendszerben.

A lap, a 4 memória slotjában, képes eltérő méretű RAM-ok kezelést is megvalósítani, így a RAM modulok (ellentétben más 286-os lapokkal) keverhetőek (256KB-1MB-4MB). És ez az alaplap a Y2K problémától is mentes. A megemelt 286-os sebesség miatt egy 386SX-16-os is otthagy, és tökéletesen tudja futtatni az akkori DOS játékokat is. (például: LOTUS, stb.)

Összegezve: a C&T nagyon kellemes, korát megelőző, előremutató rendszer alkotott. Rengeteg technikai fejlesztést köszönhetünk nekik, és hogy 40-év távlatából is működnek a chipjeik azt mutatja, hogy komoly és megbízható szereplője volt az akkori piacnak.

Az összeállítást késztette: Kistamás János