A TRS-80 a korai „három nagy” személyi számítógép egyike volt az Apple II és a Commodore PET mellett. Ezek az eszközök megalapozták a PC-piac fejlődését, és olyan technológiákat tettek elérhetővé az átlagfelhasználók számára, amelyek addig főként az üzleti világ és az egyetemek kiváltságai voltak. A TRS-80 neve a Tandy Radio Shack rövidítéséből származott, mivel a számítógépet a Radio Shack üzleteiben forgalmazták. Ez hatalmas előnyt jelentett a cég számára, hiszen a boltjaik könnyen elérhetőek voltak az amerikai vásárlók számára, míg más számítógépgyártók csak korlátozott terjesztési csatornákon keresztül tudták értékesíteni a termékeiket.

A TRS-80 Zilog Z80 processzort használt, amely 1,77 MHz-es órajellel működött. Az alapmodell 4 KB RAM-mal érkezett, de később akár 48 KB-ra is bővíthető volt. A korabeli személyi számítógépekhez hasonlóan kazettás magnót használt adattárolásra, mivel a floppy meghajtók akkoriban még rendkívül drágák voltak.

A számítógéphez egy 12 hüvelykes monokróm kijelző tartozott, amely csak fekete-fehér karaktereket tudott megjeleníteni. Az operációs rendszer a TRS-DOS volt, amelyet később CP/M kompatibilitásra is fejlesztettek.

A TRS-80 népszerűsége hatalmas volt: az első hónapokban több mint 10.000 darabot adtak el, és a modell hamarosan az egyik legkeresettebb otthoni számítógép lett. Ez nemcsak a Tandy számára jelentett sikert, hanem segített a személyi számítógépek elfogadtatásában is. Érdekesség, hogy a TRS-80 felhasználói közössége meglehetősen aktív volt. Számos szoftverfejlesztő és hobbi programozó készített hozzá alkalmazásokat, és a gép hozzájárult a számítástechnikai kultúra fejlődéséhez.

Bár a TRS-80 később háttérbe szorult az IBM PC és az Apple Macintosh térhódítása miatt, jelentősége vitathatatlan. Ez a számítógép volt az egyik első, amely megmutatta, hogy az informatika nem csak az üzleti világé vagy az egyetemeké, hanem az otthoni felhasználók számára is elérhető lehet. Ma a TRS-80 a számítástechnika történetének egyik ikonikus darabja, amely megalapozta a személyi számítógépek elterjedését, és elősegítette az informatika fejlődését.