1932. május 20-án, éppen öt évvel Charles Lindbergh legendás útja után, egy amerikai nő, Amelia Earhart felszállt a kanadai Newfoundland szigetéről, hogy egyedül átrepülje az Atlanti-óceánt. Bár célállomása eredetileg Franciaország volt – Lindbergh útvonalát követve –, időjárási nehézségek és műszaki problémák miatt végül Észak-Írországban, egy mezőn landolt, közel 15 órás repülés után.

Ezzel a repüléssel Amelia Earhart:

• az első nő, aki egyedül repülte át az Atlanti-óceánt,
• és a második ember Lindbergh után, aki ezt a bravúrt végrehajtotta.

Az út során súlyos viharokkal, jegesedéssel és műszaki zavarokkal kellett megküzdenie. A gépe, egy Lockheed Vega 5B típusú egymotoros repülő, erős, de korlátozott navigációs eszközökkel rendelkezett, így a repülés során komoly emberi teljesítményre és bátorságra volt szükség.

A leszállás pillanata

Amelia végül Londonderry megyében, egy vidéki ír legelőn landolt. A földművesek, akik odasiettek a géphez, megkérdezték:
– „Ön messziről jött?”
Mire Earhart szerényen válaszolt:
– „Az Egyesült Államokból.”

Történelmi és társadalmi hatás

Earhart ezzel a repüléssel örökre beírta magát a repülés történetébe – nemcsak mint pilóta, hanem mint a női egyenjogúság és bátorság szimbóluma. Az Egyesült Államok elnöke, Herbert Hoover hivatalosan is köszöntötte, és kitüntetést kapott az amerikai kongresszustól.

Érdekességek

• Earhart már korábban is részt vett transzatlanti repülésen: 1928-ban ő volt az első nő, aki átrepülte az óceánt – igaz, akkor még utas és nem pilóta volt.
• Gépe, a Lockheed Vega 5B, ma is megtekinthető a Smithsonian Nemzeti Légiközlekedési és Űrhajózási Múzeumban, ugyanott, ahol Lindbergh gépe is ki van állítva.
• A repülés dátumának megválasztása – május 20. – tudatos volt: Earhart tisztelgett Lindbergh teljesítménye előtt, de saját útjával új korszakot nyitott a nők számára a repülésben.

Amelia Earhart nemcsak az égre, hanem a történelem lapjaira is felszállt azon a napon – példakép lett, akinek bátorsága generációkat inspirál a mai napig.