1981. január 21-én Észak-Írországban, Dunmurry városában megkezdődött az ikonikus DeLorean DMC-12 sportautó gyártása. Bár technológiai szempontból nem számított különleges újításnak, a DeLorean az 1980-as évek high-tech korszakának jelképe lett, köszönhetően egyedi megjelenésének és popkulturális jelentőségének. A rozsdamentes acél karosszériával és jellegzetes, felfelé nyíló ajtókkal rendelkező DeLorean DMC-12 azonnal felismerhetővé vált, és máig az autóipar egyik legismertebb modellje. A sportautót John DeLorean álmodta meg, aki egy futurisztikus és merész dizájnt szeretett volna megvalósítani. Bár a DeLorean gyártása mindössze néhány évig tartott (1981–1983), népszerűsége mégis hosszú évekre fennmaradt, különösen a „Vissza a jövőbe” (Back to the Future) című filmtrilógiának köszönhetően, amelyben az autó időgépként vált híressé. A DeLorean nem csupán egy autó, hanem az 1980-as évek szimbóluma, amely ma is a retrofuturizmus ikonikus darabjaként él tovább a rajongók körében.

DeLorean DMC-12 nem csupán a formatervezésével, hanem gyártási helyszínével is különleges helyet foglal el az autógyártás történetében. Az autó Észak-Írországban, Dunmurry-ban készült, egy olyan időszakban, amikor a régió gazdasági nehézségekkel küzdött. Az Egyesült Királyság kormánya jelentős támogatást nyújtott a gyártás beindításához, remélve, hogy az autóipari beruházás fellendítheti a helyi gazdaságot és munkahelyeket teremthet. Az autó műszakilag nem számított kiemelkedőnek: a DMC-12-t egy 2,85 literes V6-os PRV motor hajtotta, amelyet a Peugeot, Renault és Volvo együttműködésével fejlesztettek ki. Ez a motor mindössze 130 lóerőt produkált, így a DeLorean teljesítménye elmaradt az akkoriban elvárt sportautós szinttől. Az autó középmotoros elrendezése és rozsdamentes acél karosszériája azonban a kor szokványostól eltérő, futurisztikus megjelenést kölcsönzött neki.

A rozsdamentes acél karosszéria nemcsak a dizájn szempontjából volt egyedi, hanem karbantartási szempontból is. Az autót gyárilag nem festették, így a karosszéria mindig megőrizte jellegzetes, fémszínű megjelenését. Ez ugyanakkor megnehezítette az autó színének egyéni testreszabását, ami egyes vásárlóknál hátrányként jelentkezett. Érdekes módon a DMC-12 fejlesztése és gyártása számos kihívással szembesült. John DeLorean nagy ívű tervei ellenére a cég pénzügyi problémái hamar nyilvánvalóvá váltak. A vállalat csődje mindössze néhány év gyártás után bekövetkezett, és ezáltal a DMC-12-ből csak körülbelül 9 000 darabot gyártottak. Ez a korlátozott példányszám hozzájárult ahhoz, hogy a DeLorean ma gyűjtői darabbá váljon, különösen az autórajongók és a „Vissza a jövőbe” filmek kedvelői körében.

A popkulturális örökséget tovább erősíti, hogy az autó ikonikus időgépként vált világhírűvé, és a rajongók számára azóta is a jövőbe vetett hit, az innováció és a nosztalgia szimbóluma maradt.