1998. december 18. – Bemutatják a You've Got Mail (A szerelem hálójában) című romantikus vígjátékot Tom Hanks és Meg Ryan főszereplésével. Bár a film elsősorban szerelmi történetként ismert, tele van technológiai szimbólumokkal, amelyek előrevetítik a 2000-es évek jelentős technológiai és üzleti változásait.
Az AOL és az internet mainstream térnyerése
A film címe az AOL ikonikus e-mail értesítésére, a „You've Got Mail” (Új üzenete érkezett) hangra utal. Ez is azt jelzi, milyen gyorsan vált az internet a hétköznapok részévé, az e-mail és az online társkeresés pedig elkezdett népszerűvé válni. Akkoriban az AOL szimbolizálta az internetet a kezdők számára, de a film a technológiai ipar egyik legnagyobb üzletét is előrevetítette: alig egy évvel később az AOL megvásárolta a Warner Bros. anyavállalatát, a Time Warner-t. Ez az összeolvadás hatalmas médiabirodalmat hozott létre, de a dotkom-lufi kipukkanása és az eltérő vállalati kultúrák miatt a cégek sosem tudtak igazán összhangban működni. Végül az AOL 2009-ben különvált, és elvesztette korábbi jelentőségét.
A filmben a szereplők által használt technológiai eszközök is szimbolikusak. Tom Hanks üzletember karaktere Windows-alapú IBM PC-t használ, míg Meg Ryan könyvesbolt-tulajdonosa Macintosh PowerBookot. Ez a választás rávilágít a korabeli gondolkodásra: a Windows a „üzleti világ” eszköze volt, míg a Macintoshot inkább kreatív tevékenységekre használták. Csak néhány évvel később, az iPod megjelenésével az Apple újra meghatározta a technológiai iparágat, mára pedig a fogyasztói technológia egyik legmeghatározóbb szereplője. Ezzel szemben a Windows nimbusza csökkent még az üzleti szférában is.
A film egyik alaptémája a kisvállalkozások és a nagyvállalati láncok közötti küzdelem. Ez a könyvpiacra is reflektált, ahol a kis könyvesboltok a nagy könyvkereskedelmi láncok terjeszkedésével szembesültek. Azonban a film megjelenése után kevesebb mint egy évtizeddel a nagy könyvesboltláncok, mint a Borders, már az online üzletek – különösen az Amazon – miatt kerültek bajba. 1998-ban, három évvel az alapítása után, az Amazon még nem termelt nyereséget, ma azonban dominálja a piacot. Az időközben megjelent közösségi média pedig lehetőséget adott a kisvállalkozásoknak, hogy közvetlenül elérjék vásárlóikat, esélyt adva számukra a versenyben.
A You've Got Mail nemcsak romantikus vígjátékként, hanem technológiai és üzleti trendeket előrevetítő alkotásként is emlékezetes. Az internet, az üzleti modellek és a technológia gyors átalakulását szimbolizálja egy olyan korszakból, amikor az online világ még csak a kezdeti lépéseit tette.
