A magas vérnyomás (hipertónia) gyakran hosszú ideig tünetmentes lehet, és az érintettek nem észlelik az emelkedett vérnyomást. Ez azt jelenti, hogy az emberek nem tapasztalnak olyan nyilvánvaló jeleket vagy tüneteket, amelyek figyelmeztetnék őket a problémára. Ugyanakkor a magas vérnyomás hosszú távon komoly egészségügyi problémákat okozhat, például szív- és érrendszeri betegségeket, vesebetegségeket és más szervi károsodásokat.
Azért nevezik „csendes gyilkosnak”, mert a magas vérnyomás lassan, észrevétlenül károsíthatja az artériákat és más szerveket, növelve ezzel az érrendszeri betegségek kockázatát. Ezért fontos a rendszeres vérnyomásmérés és az egészséges életmód fenntartása annak érdekében, hogy a magas vérnyomást időben észleljék és kezeljék, még mielőtt súlyos szövődmények alakulnának ki.
A vérnyomást mérni két értékkel szokták kifejezni: a szisztolés és a diasztolés értékkel. A vérnyomásmérés eredménye két számból áll, például: „120/80 mmHg”. Az első szám a szisztolés vérnyomást jelzi, vagyis a szív összehúzódásakor mért nyomást, míg a második szám a diasztolés vérnyomást jelzi, vagyis a szív elernyedésekor mért nyomást. A mértékegység általában "mmHg" (miliméter higany).
Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) ajánlása szerint a normál vérnyomás 18 évesnél idősebb felnőtteknél a következőképpen határozható meg:
- Normál vérnyomás: 90/60 mmHg és 120/80 mmHg között
- Magas normál vérnyomás (prehypertonia): 121/81 mmHg és 129/89 mmHg között
- Magas vérnyomás (hipertónia): 130/90 mmHg vagy magasabb
Fontos megjegyezni, hogy az egyes országokban és egészségügyi szervezeteknél eltérhetnek ezek az ajánlott értékek, így mindig érdemes az orvos vagy az egészségügyi szakember által adott iránymutatásokat követni.
Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) és az Európai Kardiológus Társaság (ESC) és Európai Hypertonia Társaság (ESH) az alábbi összegzést alkotta meg a vérnyomásértékek osztályozására vonatkozóan:
| Eredményjelző | Értékelés | Szisztolés nyomás | Diasztolés nyomás |
| Piros | 3. fokú hipertónia | 179 mmHg felett | 109 mmHg felett |
| Narancssárga | 2. fokú hipertónia | 160 – 179 mmHg | 100 – 109 mmHg |
| Sárga | 1. fokú hipertónia | 140 – 159 mmHg | 90 – 99 mmHg |
| Zöld | Magas normális | 130 – 139 mmHg | 85 – 89 mmHg |
| Zöld | Normális | 120 – 129 mmHg | 80 – 84 mmHg |
| Zöld | Optimális | 119 mmHg-ig | 79 mmHg-ig |
A rendelői vérnyomás osztályozása és a hypertonia fokozatának meghatározása (forrás: 2018-as ESC/ESH irányelvek):
• Megállapított hypertoniának (magas vérnyomásnak) minősül, ha a systolés érték legalább 140 mmHg és/vagy a diastolés érték legalább 90 mmHg.
• Általában az alacsony vérnyomás (hypotonia) a 105 mmHg alatti systolés érték, a diastolés érték pedig 60 mmHg. A normál és az alacsony vérnyomás (hypotonia) közötti határérték azonban nincs olyan pontosan meghatározva, mint a magas vérnyomás (hypertonia) határértéke. A hypotonia olyan tünetekkel járhat, mint a szédülés, fáradtság, ájulásra való hajlam, látászavarok vagy magas pulzusérték. Annak érdekében, hogy a hipotonia vagy a megfelelő tünetek ne legyenek súlyos betegség kísérő tünetei, kétség esetén orvoshoz kell fordulni.
A tartósan magas vérnyomás jelentősen megnöveli más betegségek kialakulásának kockázatát. A magas vérnyomás fizikai következményei, például: szívinfarktus, stroke és szervkárosodás, világszerte a leggyakoribb halálokok. Ezért nagyon fontos a napi vérnyomás-ellenőrzés, amely segíthet megvédeni Önt ezekkel a kockázatokkal szemben. Ezzel kapcsolatban konzultáljon kezelőorvosával, különösen akkor, ha vérnyomásértékei gyakran magasak vagy határértéket mutatnak. Kezelőorvosa megfelelő intézkedéseket fogja kezdeményezni.