A Widelands egy szabad szoftveres, nyílt forráskódú valós idejű stratégiai játék (real-time strategy, RTS), amely egyjátékos hadjáratokat és többjátékos módot is kínál. A játékot eredetileg a Settlers II™ inspirálta, ám az évek során jóval összetettebbé és tartalmasabbá vált, miközben a tanulási görbe továbbra is barátságos maradt a részletes, játszható oktatók (tutorialok) révén.

A Widelands világában a játékos egy kisebb törzs (clan) uralkodója. A játék kezdetén mindössze egy főhadiszállás (headquarters) áll rendelkezésre, ahol az összes nyersanyag tárolódik. Innen indul el a fokozatos terjeszkedés, amely során egyre nagyobb és összetettebb települést kell felépíteni.

A gazdaság központi szerepet játszik: a törzs minden tagja részt vesz a termelésben, legyen szó fáról, élelmiszerről, vasról, aranyról vagy más erőforrásokról. A gazdasági hálózat kifejezetten összetett, és törzsenként eltérő módon működik. A játék jelenleg öt különböző törzset kínál: Barbárok (Barbarians), Birodalom (Empire), Atlanthlakók (Atlanteans), Frízek (Frisians) és Amazonok (Amazons), mindegyik saját épületekkel, termelési láncokkal és stratégiákkal.

A világ nem lakatlan: a játék során más törzsekkel is találkozunk. Ezek lehetnek barátságosak, aminek kereskedelem (market trading) lehet a vége, de ha a világ feletti uralom a cél, elkerülhetetlen a katonák kiképzése és a harc. A hadviselés szorosan összefonódik a gazdasággal, hiszen a hadsereg fenntartása is erőforrásokat igényel.

A Widelands egyik legkülönlegesebb játékeleme az úthálózat-rendszer. Minden megtermelt és feldolgozott áru épületről épületre jut el, kizárólag az utak mentén közlekedő hordárok (carriers) segítségével. A játékos feladata az utak hatékony megtervezése, mivel a rosszul kialakított hálózat könnyen gazdasági szűk keresztmetszetekhez vezethet. Ez a megközelítés egyedi stratégiai mélységet ad a játéknak, és alapvetően meghatározza a fejlődés ütemét.

A Widelands 1.3 kiadás a 1.2-es verzió óta több száz új funkciót és hibajavítást hozott. A legfontosabb újdonságok közé tartozik a piaci kereskedelem, hat új térkép hozzáadása és három régi eltávolítása, a gazdasági körzetek (economy districts) bevezetése, valamint az in-game Enciklopédia jelentős bővítése. Újdonság az is, hogy a weboldalról letölthető térképek bővítményként (add-ons) kezelhetők, az editor pedig új vizualizációs módokat kapott. Emellett számos új lehetőség vált elérhetővé a kiegészítők fejlesztői számára.

Nyelvi támogatás terén is látványos az előrelépés: a Widelands 1.3 teljes egészében le van fordítva cseh, holland, német, magyar és alsónémet nyelvre, további kilenc nyelv esetében pedig a fordítás már több mint kétharmados készültségű.

A játék széles körben elérhető: Linuxon pedig 64 bites AppImage formájában, Windows rendszeren ( Intel 64 bit · Intel 32 bit · ARM 64 bit), macOS-en (MacOS ≥ 15 Intel · MacOS ≥ 15 ARM · MacOS ≥ 14 ARM). Linux felhasználók számára emellett Flatpak, Ubuntu PPA, valamint forráskódból történő fordítás is rendelkezésre áll, és a legtöbb disztribúció várhatóan gyorsan felveszi a Widelands 1.3 verziót a hivatalos csomagtárolóiba. A bináris és forráscsomagok, valamint az ellenőrzőösszegek és digitális aláírások a projekt letöltési oldalán érhetők el.

A Widelands így nemcsak a klasszikus Settlers-hangulat kedvelőinek jelent kiváló választást, hanem mindazoknak is, akik egy mély, gazdaságközpontú, hosszú távon is kihívást nyújtó stratégiai játékot keresnek szabad szoftveres formában.