Az amerikai kormány komoly pénzt tesz a kvantumszámítástechnika jövőjébe. Az IBM-hez tartozó Anderon véglegesítette megállapodását az Egyesült Államok Kereskedelmi Minisztériumával egy 1 milliárd dolláros támogatásról a CHIPS and Science Act keretében.

A pénz az Anderon kutatási és fejlesztési munkáját segíti, miközben a cég bővíti az Egyesült Államokban a kvantum wafer gyártást. Az IBM további 1 milliárd dollárt fektet a vállalatba, vagyis most már hatalmas összeg múlik azon a feltételezésen, hogy a kvantumszámítástechnika idővel sokkal nagyobb léptékű gyártási infrastruktúrát igényel majd.

Az Anderon központja Albanyban, New York államban található, ahol egy 300 milliméteres, kifejezetten kvantum wafer gyártásra szakosodott üzemet működtet. Nem komplett kvantumszámítógépeket épít, hanem azokra a speciális waferekre koncentrál, amelyekre a kvantum hardvert fejlesztő cégeknek szükségük van.

Ezek a waferek szupravezető qubit tömböket, kvantum be- és kimeneti jelzést, valamint a kiolvasási jelútban használt komponenseket tudnak kiszolgálni. Az Anderon közölte, hogy a jövőben további kvantumtechnológiai irányokat is támogatni tervez.

A szövetségi támogatás nem teljesen váratlan. Az IBM és a Kereskedelmi Minisztérium már májusban bejelentett egy szándéknyilatkozatot a finanszírozásról. A mostani megállapodás teszi hivatalossá az 1 milliárd dolláros támogatást, és biztosítja az Anderon számára a forrást, hogy továbbvigye bővítési terveit.

„Ez a megállapodás a Kereskedelmi Minisztériummal megerősíti a képességünket, hogy azt a gyártási léptéket nyújtsuk, amelyre a kvantumiparnak szüksége van” – mondta Mukesh Khare, az Anderon vezérigazgatója. „Olyan alapot építünk, amely lehetővé teszi, hogy a kvantum a kutatási áttörésektől eljusson a valódi, gyakorlati hatásig.”

Az Anderon nem a nulláról indul. A cég szerint az első kvantum waferek már most is áthaladnak az albanyi üzemen. A cél, hogy a kutatás során kidolgozott gyártási technikákat olyan megoldásokká alakítsák, amelyek később kereskedelmi méretekben is működnek.

Ez kulcsfontosságúvá válhat, ha a kvantumszámítástechnika akár csak részben beváltja az ígéreteit. Kutatók és technológiai cégek olyan területeken vizsgálják a kvantum rendszereket, mint a kémia, anyagtudomány, optimalizálás és kiberbiztonság, de a mai gépek még messze vannak attól, hogy a mindennapi feladatokban kiváltsák a hagyományos számítógépeket.

A gyártás egy újabb fontos darabja ennek a kirakónak. Még ha a kutatók jobb qubiteket és hibajavító technikákat dolgoznak is ki, a valóban hasznos kvantumszámítógépekhez idővel olyan megbízható ellátási lánc kell, amely az alapul szolgáló hardvert ismételhetően és nagy mennyiségben tudja előállítani.

A kormányzati befektetés az Egyesült Államok tágabb stratégiájába is illeszkedik, amelynek célja, hogy a fejlett félvezetőgyártás és kutatás az országon belül maradjon. A CHIPS and Science Act-et eddig főként a hagyományos félvezetőgyártással hozták összefüggésbe, ez a támogatás viszont már a kvantum hardverre is kiterjeszti ezt a stratégiát.

Az egész fölött persze továbbra is ott lebeg egy óriási kérdőjel. A kvantumszámítástechnika eddig dollármilliárdokat vonzott, és évek óta érkeznek a merész jóslatok, miközben a valóban nagy léptékű, gyakorlatban is használható rendszerek még mindig fejlesztés alatt állnak.

A kormány most 1 milliárd dollárt tesz fel arra, hogy Amerika kvantumgyártási infrastruktúráját még azelőtt fel kell építeni, hogy ez a jövő tényleg megérkezne. Ha ehhez hozzávesszük az IBM saját, szintén 1 milliárd dolláros vállalását, Anderon komoly összeggel gazdálkodhat. Most már azon a ponton jár, hogy segítenie kell bebizonyítani: az a kvantumjövő, amiről mindenki beszél, valóban közeledik.