Amikor tizenhat évvel ezelőtt bejelentették a The Document Foundationt, sokaknak kicsit laposnak tűnt a név. Nem csillogott. Egy tárgyat nevezett meg – a dokumentumot –, nem pedig egy terméket, mozgalmat vagy törekvést. Ma érdemes újra ránézni erre a névre, mert kiderült, hogy pontosan arra a pontra mutatott, ahol a digitális szuverenitásról szóló debai vita végül kikötött.

Hogy megértsük, miért, érdemes feltenni egy egyszerű kérdést: amikor egy szoftverhez vagyunk láncolva, hol is van valójában ez a lánc?

A kézenfekvő válasz az, hogy „az alkalmazásban”. Úgy érezzük, maga a program ejt foglyul – a menüivel, a megszokott működésével, a licenccel, amit újra és újra megújítunk. Csakhogy az alkalmazás lecserélhető. Holnap feltehetünk egy másikat. Amit viszont nem lehet ilyen könnyen lecserélni, azok a dokumentumaink – az évek alatt készült szerződések, nyilvántartások, jelentések és levelezés. Ha ezek a dokumentumok olyan formátumban vannak elmentve, amit csak egyetlen cég szoftvere tud teljes mértékben beolvasni, akkor a zár valójában sosem az alkalmazásban volt. A fájlban volt.

A legtöbb dokumentum-lock-in csendben így működik. A formátum ejt csapdába. Amíg egy szervezet emlékezete egyetlen gyártó által irányított formátumban tárolódik, addig attól a gyártótól függ, hogy egyáltalán hozzáfér-e a saját múltjához – és ez a függés nem szűnik meg akkor sem, ha programot vált, mert a dokumentumok vele jönnek tovább.

Ezért nem elsősorban földrajzi kérdés a „digitális szuverenitás”, és nem is arról szól, melyik cégtől vásárolunk. A lényeg a kontroll: hogy hosszú távon nálunk legyenek az információink kulcsai, ne a beszállítónál. Egy szervezet, amely nem tudja saját engedélye nélkül megnyitni a saját archívumát, nem ura annak – bárhol is legyen a világon.

A válasz régebbi és egyszerűbb, mint az a debai keret, amely azóta köré épült: a nyílt dokumentumformátumok. Egy dokumentum, amelyet nyílt, teljes egészében közzétett formátumban mentünk el – amelyet bármelyik szoftver meg tud valósítani, ma is, ötven év múlva is –, annak a szerzője tulajdona, nem pedig annak a cégnek, amelynek programjával éppen létrehozták. A formátum így megszűnik lakat lenni, és azzá válik, aminek mindig is lennie kellett volna: semleges tárolóvá a saját szavaink számára.

A név mindezt kezdettől fogva jelezte. A dokumentumot állította középpontba, mert a kérdés ott dől el. Tizenhat év után a beszélgetés többi része mostanra kezdi utolérni – és még csak most kezdtük el kapargatni a felszínt.