Az AI-szerverek egyre gyorsabbak, egyre sűrűbben pakolják tele őket, és egyre jobban melegszenek. A Kioxia szerint a tárhelynek is ehhez kell igazodnia.

A cég bejelentette az új KIOXIA NX1 sorozatot, egy E1.S PCIe 5.0 NVMe adatközponti SSD-családot, amelyet AI-szerverekhez és hyperscale környezetekhez terveztek. Ezek a meghajtók nemcsak a papíron ígért teljesítménynövekedés miatt érdekesek, hanem azért is, mert ez az első Kioxia SSD-sorozat, amely közvetlen folyadékhűtést támogat.

Ez a hűtési megoldás egyre fontosabbá válhat, ahogy az adatközpontok üzemeltetői egyre több GPU-t, processzort és tárhelyet zsúfolnak be kompakt szerverekbe. A légáram hűtési kapacitása véges, ha egy rack szinte minden komponense jelentős hőt termel.

Az NX1 sorozat E1.S 9,5 mm-es és 15 mm-es kivitelben lesz elérhető. A vékonyabb, 9,5 mm-es modell lég- és közvetlen folyadékhűtést is támogat, míg a 15 mm-es változat kizárólag levegős hűtésre épít.

Közvetlen folyadékhűtésnél az SSD-t egy cold plate-tel együtt használják, amely elvezeti a hőt a meghajtóról. Nem arról van szó, hogy a folyadék magán az SSD-n belül áramlana, hanem arról, hogy a meghajtó beilleszthető egy teljesen folyadékhűtéses szerverarchitektúrába.

A Kioxia szerint az NX1 sorozat GPU-s szerverekre, felhőszolgáltatókra és hyperscale adatközpontokra fókuszál. Ezekben a környezetekben a tárhely könnyen szűk keresztmetszetté válhat, ha nem tud lépést tartani az adatokon dolgozó processzorokkal.

A korábbi KIOXIA XD8 sorozathoz képest a cég azt állítja, hogy az NX1 meghajtók akár körülbelül 38 százalékkal nagyobb szekvenciális írási teljesítményt és akár körülbelül 20 százalékkal nagyobb véletlenszerű írási teljesítményt nyújtanak.

Ez jól hangzik, de érdemes észben tartani, hogy ezek a számok a Kioxia saját előző generációs meghajtóihoz viszonyítanak. A cég nem közölt szélesebb körű összehasonlítást más vállalati SSD-kkel, például a Samsung, a Micron, a Solidigm vagy a Western Digital termékeivel.

A meghajtók a Kioxia nyolcadik generációs BiCS Flash TLC memóriáját és egy házon belül fejlesztett, új controller architektúrát használnak. Mivel a controller fejlesztése saját kézbe került, a Kioxia szorosabban felügyelheti a teljesítményt, a fogyasztást, a firmware-t és a jövőbeli funkciókat.

Az NX1 sorozat támogatja a PCIe 5.0-t és az NVMe 2.0-t, valamint az Open Compute Project Datacenter NVMe SSD 2.6 specifikációját. Emellett támogatja az NVMe Flexible Data Placementet, közismertebb nevén FDP-t.

Az FDP célja, hogy javítsa az adatok elhelyezését az SSD-n, így csökkentheti az írási amplifikációt, és növelheti a meghajtó élettartamát. Ez nagy adatközpontokban különösen számíthat, ahol még a viszonylag kis hatékonyságnövekedés is sokat jelent több ezer meghajtó szintjén.

A kapacitások 1,92 TB és 15,36 TB között mozognak majd. A Kioxia napi egy teljes meghajtó-írásra hitelesíti az SSD-ket, ami elsősorban olvasásintenzív feladatokra teszi őket alkalmassá, nem pedig a legdurvább, írásigényes alkalmazásokra.

Opcionálisan önmagát titkosító meghajtóváltozat is elérhető lesz TCG Opal szabványtámogatással, bár ennek elérhetősége régiós szabályozásoktól is függhet.

A legnagyobb érdekesség talán nem is a teljesítmény. A PCIe 5.0-s vállalati SSD-k ma már nem számítanak ritkaságnak, és minden tárhelygyártó azt állítja, hogy az aktuális generáció gyorsabb és hatékonyabb.

Sokkal izgalmasabb a közvetlen folyadékhűtés támogatása, mert jól mutatja, hogyan alakítja át az AI-infrastruktúra azoknak a komponenseknek a tervezését is, amelyek eddig szinte kizárólag légáramra támaszkodtak. A tárhelymeghajtók nem termelnek annyi hőt, mint a GPU-k, de egy sűrűn beépített AI-szerverben minden hőforrás számít.

A Kioxia jelenleg kiválasztott hyperscale ügyfeleknél teszteli az NX1 sorozatot. A cég azt tervezi, hogy a meghajtókat augusztus 4. és 6. között bemutatja a Santa Clarában megrendezett FMS The Future of Memory and Storage rendezvényen.

Árazásról egyelőre nincs információ, és a Kioxia még nem közölte, mikor indul a szélesebb körű gyártás. Az NX1 sorozat így jelenleg inkább a Kioxia következő generációs adatközponti stratégiájának előzetese, mintsem olyan termék, amelyet a legtöbb szervezet azonnal megrendelhetne.

A folyadékhűtéses SSD-k támogatása mégis jól jelzi, merre tart az AI-szerverek tervezése. Ahogy a rackek egyre forróbbak és zsúfoltabbak lesznek, a tárhely is megkaphatja ugyanazokat a fejlett hűtési megoldásokat, amelyeket ma már a CPU-knál és GPU-knál alkalmaznak.